Sebuah penelitian terbaru telah mengungkapkan bahwa minum segelas jus jeruk setiap hari dapat memengaruhi aktivitas gen yang berhubungan dengan kesehatan jantung. Studi yang dilakukan oleh para peneliti dari University of São Paulo, North Carolina State University, dan University of California melibatkan 20 orang dewasa sehat yang minum dua cangkir jus jeruk murni setiap hari selama dua bulan. Para peneliti memperhatikan perubahan pada lebih dari 1.700 gen dalam sel imun peserta dan menemukan perubahan signifikan dalam aktivitas gen yang berkaitan dengan tekanan darah, metabolisme lemak, dan peradangan – faktor-faktor penting bagi kesehatan jantung.
Temuan tersebut menyoroti bagaimana senyawa flavonoid dalam jeruk, yang berperan sebagai antioksidan dan anti-inflamasi, dapat mempengaruhi tubuh hingga pada tingkat molekuler. Peserta penelitian mayoritas menunjukkan tingkat peradangan yang lebih rendah dan fungsi pembuluh darah yang lebih sehat setelah mengonsumsi jus jeruk, meskipun responsnya bervariasi tergantung berat badan. Peserta dengan berat badan normal menunjukkan perubahan pada gen yang berkaitan dengan peradangan, sementara peserta dengan berat badan berlebih menunjukkan perubahan pada gen yang berhubungan dengan metabolisme lemak dan penggunaan energi.
Meskipun temuan ini menjanjikan, para peneliti menekankan bahwa penelitian tersebut melibatkan jumlah peserta yang terbatas dan hanya menggambarkan keterkaitan, bukan bukti sebab-akibat. Oleh karena itu, mereka mendorong penelitian lanjutan untuk menentukan apakah perubahan molekuler yang disebabkan oleh konsumsi jus jeruk benar-benar memberikan manfaat klinis. Ahli gizi dari New York, Nicolette Pace, merekomendasikan konsumsi jus jeruk dalam jumlah sedang karena meskipun kandungan gula alami di dalamnya, jus jeruk tetap memberikan manfaat. Hal ini menunjukkan bahwa jus jeruk memiliki potensi terapeutik yang bisa memberikan wawasan baru tentang kesehatan jantung.
